El Diario Oficial de Castilla-La Mancha (DOCM) ha publicado hoy la Declaración de Fiesta de Interés Turístico regional de los Carnavales Religiosos de Ánimas de Valdeverdeja. Esta fiesta se celebra en Valdeverdeja desde, al menos, el siglo XVII. Desde su origen hasta el siglo XIX, se llamó carnestolendas, ya que designaba el periodo festivo que preludiaba la llegada de la Cuaresma.
El Carnaval de Valdeverdeja o carnestolendas verdejas se celebra actualmente, durante los tres días anteriores al miércoles de ceniza. Comienza el domingo, aunque los preparativos arrancan meses antes con la formación de las escuadras de animeros infantil y de adultos y el ensayo del baile de la soldadesca.
El Domingo de Carnaval la Escuadra de Ánimas, con las parejas de animeros que van a participar en el baile de la soldadesca, se concentra en la Plaza Mayor de la localidad con las autoridades civiles y religiosas de Valdeverdeja para dirigirse a la iglesia parroquial.
La Escuadra
La Escuadra se compone del tamborilero que encabeza el cortejo tocando redobles; el abanderado que efectúa los juegos con la bandera durante todo el trayecto y los animeros y animeras que son parejas de mozos y mozas, y que serán los encargados de realizar más tarde el baile llamado To To Tón, basado en pases cruzados de las parejas.
Llegados al templo se celebra la misa mayor y, tras ella, vuelve el cortejo a la Plaza Mayor a realizar los bailes, tanto infantiles como de adultos. Después del almuerzo, tiene lugar el correr del gallo, de larga tradición y es uno de los momentos más emocionantes de la fiesta con la participación de muchos mozos montados a caballo. Ya por la tarde se hace el acto oficial de presentación del Encuentro con la actuación de las distintas cuadrillas participantes.
Destacan los atuendos de las animeras y animeros llenos de colorido y esplendor visual, adornados con el aderezo o juego de joyas que se compone de dos piezas: pendientes y el collar, ambos con formas concretas características del Carnaval de Valdeverdeja.
